Högre seminarium "Regional Integration in the Baltic Sea Region"

Start: 2012-05-23 15:00
Slut: 2012-05-23 17:00
Var: Kasernen plan 2

"Regional Integration in the Baltic Sea Region"

"Regional Integration in the Baltic Sea Region"

1. Is there a Baltic Sea Region?

2. If yes - how to integrate?

3. Universities as vehicles towards integration.

Seminariehållare:

•Mikael Olsson, Centre for Baltic and East European Studies, Södertörns högskola (Huddinge) och Östersjöenheten, Svenska institutet (Visby) – Del 1.

•Per Lind, HGO – Del 2.

Seminarieledare: Owe Ronström, HGO

Seminariet belyser integrationen av Östersjöregionen från två aspekter som definieras av de tre undertitlarna.

Del 1:

Michael Olsson inleder med att resentera det forskningsprojekt som han leder om ekonomiska drivkrafter för Östersjöregional integration. Som bakgrund till presentationen bifogas ett översiktspapper om handelns och investeringarnas betydelse dessa processer. (Uppsatsen finns tillgänglig för intresserade).

Forskningsprojektets titel är Markets & Regions: A project on region building and the long term sustainability and potential integrative effects of capital mobility and investment in the Baltic Sea Region och finansieras av Östersjöstiftelsen. Det papper som bifogas som diskussionsunderlag för seminariets övergripande frågeställning om vad som driver fram regional integration och sammanhållning heter Is there a Baltic Sea Region? A review of two decades of economic developments in trade and investment flows in the light of the European Union Strategy for the Baltic Sea Region och är samförfattat med H. Richard Nakamura och Mikael Lönnborg. Papperets abstract återfinns här nedan.

Some twenty years after the fall of the communist dictatorships that divided the European continent the European Union in late 2009 adopted its first ever macro regional strategy – the European Union Strategy for the Baltic Sea Region. The strategy was a symbolic second milestone with regard to the political endeavours to reintegrate the continent\; the first being the 2004 enlargement. Having transformed the Baltic Sea from a Mare Dividum to a European Mare Nostrum is indeed also a sign of the success of such integrative political processes. However, at the same time the perceived need for a specific strategy in order to further and deepen the integration and reduce the economic gaps within the European Union gives an indication that there is more to be wished for with regard to this region.

It has been suggested that regionalism is defined “as an economic process whereby economic flows grow more rapidly among a given group of states [in the same region] than between these states and those located elsewhere”1. In this paper we thus approach the economic underpinnings for the Baltic Sea Region by analysing the developments with regard to investment and trade flows during the last twenty years.

We ask ourselves whether these developments are in congruence with the notion of the building of one integrated region and whether it makes economic sense to talk about a Baltic Sea Region? For example, to what extent have the developments with regard to foreign direct investments proved sustainable? What sectors are leading the way and which are lagging? What divisions remain to be tackled? These are some of the questions that this paper attempts to address based upon a thorough analysis of the existing sources with regard to trade and investment flows.

Keywords: economic integration\; region building\; Baltic Sea Region\; trade flows\; foreign direct investment\; sustainability\; European Union Strategy for the Baltic Sea Region

Del 2.

Svenska Institutet stödjer ett projekt för att utveckla samarbete mellan universitet i Östersjöregionen (i första hand HGO och University of Latvia) som en del i ett integrationsprojekt. Ansökan återges nedan.

EUs strategi för Östersjöregionen (EUSBSR) är en vision för ökat samarbete mellan regionens länder för bättre miljö och en stark och uthållig tillväxt där samarbetet skall kunna tjäna som förebild för övriga Europa. Bland alla olika aktörer i detta samarbete märks universiteten som särskilt betydelsefulla genom sin förmåga att observera, följa och driva samarbetet från olika perspektiv samt inte minst i den traditionella rollen som utbildare av morgondagens beslutsfattare.

Samarbete mellan universitet i Östersjöregionen med sina olika inriktningar och kompetensområden skapar synergieffekter som tillvaratar gemensamma tillväxtmål men samtidigt baseras på nationella och kulturella förutsättningar. Samarbete mellan universitet, men också mellan universitet och övriga aktörer i samhället såsom kommuner och lokalt näringsliv har i det sammanhanget en särskild betydelse och måste förstärkas för att kunna bidra till att de övergripande målen i EUSBSR skall kunna realiseras.

Det aktuella projektet avser således att engagera såväl akademi som näringsliv och lokala/regionala företrädare. Projektet är väl förankrat bland alla inblandade parter och det finns därför en stark vilja att utveckla och driva nätverket mot de uppställda målen. Finansiellt bidrag som nu söks från Svenska Institutet och Nordiska Ministerrådet hjälper till att täcka en del av kostnaderna för projektet och är därför av stor vikt. Bidraget är avsett för att under 2012 dels utveckla och starta en gemensam utbildning på magisternivå i International Management mellan Högskolan på Gotland (HGO) och universitetet i Riga, dels för att planera för ytterligare universitet att ingå i nätverket BUNLED, Baltic University Network for Local Economic Development. Projektet har föregåtts av ett symposium vid HGO (maj 2011) och ett workshop i Riga (januari 2012).

Det planerade projektet är en vidareutveckling av ett magisterprogram (Master in InternationalManagement, MIM) som under ett flertal år framgångsrikt bedrivits vid HGO. Programmet har som mål att magisterstudenter skall genomföra sina magisterarbeten vid företag och organisationer inom det lokala/regionala näringslivet och myndigheter (exempelvis kommuner). Medan det akademiska tidsperspektivet är företrädesvis långsiktigt (utveckling, strategi) är de mindre företagens perspektiv kortsiktigt och operationellt. Kommunerna behöver bägge tidsperspektiven och utgör därför en viktig samarbetspart i den ekonomiska utvecklingen. Vid det nyligen avhållna mötet i Riga var därför ett antal lettiska kommuner inbjudna för att ta del av idéerna och diskutera möjligheter till samarbete. Reaktionenhos de närvarande representanterna från kommunerna avseende ett närmare universitetssamarbete var mycket positiva.

Med hjälp av det sökta bidraget avser vi under det närmaste akademiska året 2012/13 dels att genomföra det planerade magisterprogrammet vid HGO och universitetet i Riga enligt plan, dels att planera för vidare utbyggnad av nätverket med de redan intresserade universiteten men även att identifiera ytterligare samarbetspartner (högskolor, kommuner, övriga institutioner). Vi har noterat andra liknande projekt inom regionen, dels Baltic University Programme (BUP) med en delvis annan inriktning, dels the Turku Network med målet att tillsammans med ryska universitet lansera ett gemensamt magisterprogram. Vi ser det som en jämförelsevis stark fördel att det här föreslagna projektet bygger på ett utbildningsprogram som redan existerat i flera år och successivt utvecklats till ett framgångsrikt program och därför utgör en lämplig bas för vidare utveckling. Vi har initierat kontakt med BUP för att undersöka om intresse finns för samarbete.

Ett omfattande arbete kommer att läggas ner på kontakt med kommuner samt verka för att i det program som börjar detta år (Gotland, Riga)samarbete initieras med utvalda kommuner. Tanken är att skapa goda exempel för den fortsatta verksamheten. Målet är att i samarbete med kommuner skapa genvägar till entreprenörer och småföretag i kommunerna där magisterstudenterna skall kunna göra insatser inom företagsledning, organisation och ekonomi. Redan nu finns embryot till sådant deltagande genom att en av projektdeltagarna (HGO) ingår i ett utvecklingsprojekt i Stockholms skärgård. Liknande kommunala projekt finns bland annat i Estlands kustregion.

Universitetens roll i samarbete med kommuner och småföretag har b